巷では既にクリスマス商戦が始まっています。クリスマス飾りと言えば“ヒイラギ”を連想しますが、今日紹介する“ヒイラギ”はクリスマス飾りの“ヒイラギ”の仲間とは違うヒイラギです。

柊の花（若い雄木の花）　とげとげしい葉は成長するに従って葉の棘が少なくなり、丸くなる。「歳をとると丸くなる」人間と同じかな？？　　雌雄異株

柊の花（老木の雌花）　モクセイ科なので、仲間の金木犀ほどではないが良い香りがします。来年の6月頃には実をつけます。熟すと暗紫色の果実です。

〈参考〉シナヒイラギ　　京都植物園にて　　西洋柊と同じようにクリスマス飾りに用いられる“ヒイラギ”です。こちらは赤い実の付く「モチノキ科」です。

古くから柊の“葉の棘”が邪気の侵入を防ぐと云われ、“鬼門除け”として、表鬼門（北東）にこの柊を、裏鬼門（南西）に南天の木を植えると良いといわれてきました。ご近所の旧家では見ることができます。我が家はなんせ猫の額庭なので、柊も南天も同じ場所に同じ方角に向けて植えています。
奈良市内の奈良町には、節分に食べた鰯の頭を柊の枝に刺して玄関口に飾る「柊鰯」の風習が今でも続いています。次の節分の日まで飾っていますので、訪れる機会があれば是非見てほしいです。